Roger van Damme*
« Je ne suis satisfait que lorsque mes planches sont des compositions parfaites. Cet abricot confit, cette dernière cuillerée de crème, tout doit être exactement au bon endroit. Quand je vois ensuite à quel point les gens apprécient mes douces créations, je sais que c'est vrai. -Roger Van Damme
Roger van Damme est un outsider dans le monde culinaire. D'un chef pâtissier, il est devenu un grand chef techniquement avancé et très créatif. Tout a commencé avec son premier magasin « Het Gebaar », un restaurant où il servait des sandwichs, des salades et des pâtisseries. A la demande de ses clients, il se met à servir des préparations chaleureuses qu'il aborde en pâtissier : raffinées, belles et de bon goût. En 2003, Het Gebaar a déménagé dans la maison du jardinier du Jardin Botanique d'Anvers.
Parce que ses clients manquaient de temps, il a commencé à servir entrée et plat principal dans la même assiette. Il en fait des compositions éblouissantes qui ne passent pas inaperçues. Ils lui valent le titre de Chef de l'année au Gault&Millau en 2009 et sa première étoile Michelin un an plus tard.
Roger continue de développer et d'innover ses plats et sa pâtisserie. La distinction ultime est venue en 2017 lorsqu'il a été nommé meilleur chef pâtissier du monde aux Best Chefs Awards. Les Best Chefs Awards récompensent également une sélection des 300 meilleurs chefs du monde. Het Gebaar occupe la 68ème place dans cette liste.
Ces dernières années, il a consacré beaucoup de temps à peaufiner d’anciennes préparations françaises. Mais un plat ressort tout de même : la crêpe, fil rouge de son parcours. Il a complètement adapté cette recette simple à son goût.
Pendant des années, il a rêvé d'avoir sa propre « crêperie ». Il l'obtient désormais sous la forme de Désirée, la version renouvelée de l'icône anversoise Désirée de Lille, dont il est le cerveau créatif. Les célèbres crêpes, gaufres, 'smoutebollen' et 'lacquemants' resteront au menu, mais désormais avec la 'Roger touch', ainsi que sa pâtisserie traditionnelle. Chez Désirée, il peut perdre complètement sa passion et son amour pour le métier de son beau métier.